Damit das Internet der Dinge - an dem unter anderem die Forschungsinstitute des TechnoArk in Siders arbeiten - Wirklichkeit werden kann, müssen Geräte in der Lage sein, mit dem Internet und untereinander zu kommunizieren. Wenn sie dafür eingeschaltet werden müssen, wird sehr viel Strom verschwendet. Hier kommt eine neue Technologie ins Spiel, die als "Ambient Backscatter" oder "Umgebungsrückstreuung" bezeichnet wird. Sie wurde von Ingenieuren der Universität Washington entwickelt und nutzt vorhandene allgegenwärtige Fernseh- und Mobilfunksignale, um Strom und Medien für eine batterielose Kommunikation bereitzustellen.

Jedes Gerät, das das Ambient Backscattering-System verwendet, ist mit einer Antenne ausgestattet, die Fernseh- oder Zellsignale empfängt und in elektrische Energie umwandelt, die sie dann dazu verwendet, eine Morsecode-ähnliche Version dieses Signals zu spiegeln. Ähnliche Antennen auf anderen Geräten wiederum erfassen dieses reflektierte und codierte Signal und können entsprechend reagieren. Es ist kein menschliches Eingreifen erforderlich.

Die Technologie lässt nicht nur zu, dass Geräte kommunizieren, ohne eingeschaltet zu sein, sondern würde auch Dinge wie den Einbau von strukturellen Sensoren in Beton oder andere Materialien ermöglichen, wo es unmöglich wäre, Zugang zu erhalten, um die Batterie zu wechseln - solange die Signale durch das Material zu ihren Antennen gelangen können, könnten sie kommunizieren.

Unter der Leitung von Professor Shyam Gollakota fügten die Forscher der Universität von Washington den Leiterplatten im Kreditkartenformat Antennen hinzu. Jedes Gerät hat eine eingebaute LED, die aufleuchtet, wenn es ein Signal empfangen hat, aber keine Batterie. Es wurde festgestellt, dass Kartenpaare, die mehrere Zentimeter voneinander entfernt aufgestellt wurden, miteinander kommunizieren können, sogar bis zu 10,5 km vom nächsten Fernsehsendeturm entfernt. Die Geschwindigkeit, mit der sie Informationen austauschen könnten, hätte ausgereicht, um Daten wie Sensorablesungen oder SMS weiterzuleiten.

Dies wiederum führt zu einer weiteren möglichen Nutzung der Technologie. In Zukunft könnten Smartphones in der Lage sein, die Umgebungssignale von Fernseh- und Zellularsignalen zu nutzen, um Textnachrichten zu übermitteln, selbst wenn ihr Akku leer ist. Außerdem könnten die Ambient Backscatter-Beacons auf diesen Telefonen (oder etwas anderem) dazu verwendet werden, ihren Standort zu übermitteln, wenn sie bewegt werden.